O mesatenista brasileiro Hugo Calderano, número 7 do mundo, garantiu sua vaga nas semifinais do China Smash, realizado em Pequim, após derrotar o francês Felix Lebrun, vice-líder do ranking mundial, em uma partida emocionante disputada de virada por 2 sets a 1 (parciais de 9/11, 11/9, 12/10, 12/10 e 11/9). Com esse resultado no torneio de maior pontuação do circuito internacional, valendo 2.000 pontos, o atleta do Brasil encerrou uma sequência de três derrotas seguidas para o rival europeu, sendo duas delas sofridas no atual ano.
Rivalidade e histórico de confrontos A tensão entre os atletas havia aumentado após os Jogos Olímpicos de Paris 2024, ocasião em que Felix Lebrun superou o brasileiro na disputa pela medalha de bronze. Apesar do triunfo recente de Calderano na China, o competidor da França ainda mantém vantagem no histórico geral de confrontos: em nove partidas disputadas na história, o europeu acumula cinco triunfos, enquanto o representante sul-americano soma quatro vitórias.
Desafio seguinte contra o taiwanês O próximo oponente do brasileiro na competição será o taiwanês Lin Yun-Ju, atual número 6 do ranking, que assegurou sua classificação para a semifinal ao vencer o sueco Trüls Moregard (5º do mundo) por 4 sets a 0. A disputa decisiva por uma vaga na final do China Smash está marcada para este domingo (11), com início programado para a 1h, no horário de Brasília. No histórico de duelos entre os dois, o atleta de Taiwan leva vantagem com quatro triunfos, contra apenas um resultado positivo do brasileiro, conquistado no Aberto da República Tcheca em 2017.
Trajetória de Calderano até as semifinais A campanha do mesatenista brasileiro no torneio em Pequim tem sido marcada por grande solidez nas mesas. Na primeira rodada, o número 7 do mundo superou o alemão Dimitrij Ovtcharov por 3 sets a 0, com parciais de 11/9, 11/9 e 11/8. Em seguida, pela segunda rodada, eliminou o sul-coreano An Jaehyun também em sets diretos, com parciais de 11/5, 11/9 e 12/10. Já nas oitavas de final, dominou o alemão Patrick Franziska por 3 a 0 (11/2, 11/5 e 11/7), antes de alcançar a expressiva vitória de virada nas quartas sobre Felix Lebrun por 4 sets a 1.
